Der Europäische Aal (Anguilla anguilla) ist die einzige katadrome Wanderfischart unserer Gewässer, d.h. er laicht im marinen Bereich und wandert zum Aufwachsen in die Flüsse auf. Die Laichgebiete liegen wahrscheinlich im Bereich der Sargasso-See im Atlantik. Nach der mehrjährigen Reise der Larven im Golfstrom kommen die Jungtiere als sogenannte Glasaale (< 10 cm) an den Flussmündungen Europas an und steigen in die Flüsse auf. Im Fluss werden die über mehrere Jahre heranwachsenden Aale als Gelbaale bezeichnet. Mit einer Größe von meist 60-100 cm wandeln sich die bald geschlechtsreifen Tiere zu silbrigen „Blankaalen“ um und beginnen im Herbst ihre Abwanderung zum Meer, um ihre Laichgebiete aufzusuchen. Der hochkomplexe Lebenszyklus und die enormen Sinnesleistungen des Aals machen ihn zu einer immer noch wissenschaftlich unverstandenen und faszinierenden Tierart. Die aktuelle europaweite Gefährdungssituation fordern von allen Fisch- und Naturfreunden ein schnelles Handeln und eine zielgerichtete Kooperation, bei der alle Partner ihre aktiven Beitrag zum Erhalt dieser einmaligen Art besser heute als morgen leisten müssen.
